Plongeons ensemble dans l’univers fascinant du rétro-gaming et de la collection de bornes d’arcade et consoles vintage, grâce à une visite exclusive en France chez Fran, un passionné qui possède une collection incroyable dédiée notamment à la marque Atari, à la console Vectrex et à des bornes d’arcade américaines des années 70-80. Cette plongée au cœur d’une collection rare et précieuse nous révèle non seulement l’histoire des jeux vidéo avant l’ère Nintendo et Sega, mais aussi l’énergie d’une communauté dédiée à la préservation et à la remise en état de ces machines iconiques.
Table of Contents
- 🎮 Une collection hors du commun dédiée à Atari et à l’arcade vintage
- 🕹️ La richesse et la complexité des bornes d'arcade des années 70-80
- 💾 La mission de préservation numérique : Atarimania et la base de données des jeux Atari
- 🖥️ La console Vectrex, une perle des années 80
- 🎯 Jouer et découvrir des gameplay oubliés
- 🕹️ Consoles et ordinateurs Atari, une histoire personnelle
- 🛠️ L’association HFSPlay : des passionnés de l’arcade en action
- 💡 Innovation et créativité au service de l’arcade
- 📦 Les défis logistiques et financiers du rétro-gaming associatif
- ❓ FAQ : Tout savoir sur la collection et l’association HFSPlay
- 🔚 Conclusion : Un trésor français du rétro-gaming à préserver
🎮 Une collection hors du commun dédiée à Atari et à l’arcade vintage
Fran nous accueille dans son salon, véritable caverne d’Ali Baba pour les amateurs de jeux vidéo vintage. Sa collection se divise principalement en trois grandes catégories :
- Tout ce qui concerne la marque Atari, allant des consoles jusqu’aux bornes d’arcade,
- La Vectrex, cette console emblématique des années 80,
- Des bornes d’arcade américaines des années 70 et 80, particulièrement rares.
Ce qui frappe immédiatement, c’est la rareté et l’état exceptionnel de certaines bornes, notamment une borne datant de 1971, soit plus de 53 ans d’âge. Cette première génération de bornes d’arcade, malgré son échec commercial dû à un gameplay peu jouable, reste un trésor pour les collectionneurs, avec moins d’une dizaine d’exemplaires en France. Fran en possède trois dans son salon, un fait impressionnant quand on sait à quel point ces machines sont difficiles à trouver et à maintenir en état.
La passion de Fran va bien au-delà de la simple collection. Il est aussi engagé dans la préservation historique des jeux et des machines. Il nous explique qu’ils vont récupérer une de ces bornes pour un musée, ce qui permettra d’avoir déjà 10 % des bornes Atari en France dans une seule pièce d’exposition, un exploit rare même dans les musées spécialisés.
🕹️ La richesse et la complexité des bornes d'arcade des années 70-80
En pénétrant dans la partie dédiée à l’arcade, on découvre une multitude de bornes des années 70 et 80, dont 60 à 70 % sont encore fonctionnelles. Ces machines ne sont pas seulement des objets de collection, elles sont souvent en état de marche, prêtes à offrir des heures de jeu authentique.
Fran souligne les défis liés à la maintenance de ces bornes. Par exemple, les bornes vectorielles, comme celles d’Atari, sont particulièrement complexes. Ces bornes utilisent des écrans vectoriels couleur, une technologie fragile et difficile à réparer. Elles sont connues pour prendre feu ou tomber en panne facilement, ce qui rend leur préservation d’autant plus précieuse.
De plus, la difficulté d’accès à ces bornes est réelle : les serrures sont souvent bloquées ou perdues, ce qui oblige à percer ou crocheter pour pouvoir accéder à l’intérieur et effectuer les réparations nécessaires.
Fran nous explique aussi qu’en France, seulement un quart des bornes viennent des États-Unis, ce qui rend leur acquisition encore plus ardue. Il consacre environ trois quarts d’heure chaque jour depuis 25 ans à suivre cette scène, ce qui témoigne d’un engagement impressionnant.
💾 La mission de préservation numérique : Atarimania et la base de données des jeux Atari
Au-delà de la collection physique, Fran a créé en 2003 un site web, Atarimania, consacré à référencer tous les jeux pour les machines Atari, de la 2600 aux ordinateurs 8 bits et ST. Cette plateforme numérise, scanne et archive les jeux pour constituer la plus grande base de données au monde dédiée aux jeux Atari.
Ce travail de préservation vise à montrer que le jeu vidéo existait bien avant l’arrivée des géants japonais Nintendo et Sega. Fran insiste sur l’importance historique de cette démarche, qui met en lumière une époque où Atari dominait le marché avec environ 200 modèles de bornes différentes sorties entre 1972 et le milieu des années 90.
Chaque borne a ses commandes spécifiques, adaptées à son gameplay unique. Cette diversité contribue à l’attrait de la collection, et Fran nous rappelle qu’il n’y a pas de “ligne droite” dans cette collection, on découvre sans cesse de nouvelles pièces, des jeux cultes comme Star Wars, Star Trek ou encore des titres plus obscurs.
🖥️ La console Vectrex, une perle des années 80
Parmi les pièces maîtresses de la collection, la console Vectrex occupe une place spéciale. Cette console, sortie au début des années 80, est remarquable pour son écran vectoriel intégré, une technologie qui offrait des graphismes fins et précis, bien avant l’avènement des pixels visibles sur les autres consoles de l’époque.
Fran nous explique que la Vectrex était la première console portable, avec écran et console intégrés, permettant de jouer sans téléviseur. Cette innovation la rendait unique et très appréciée des amateurs de jeux vectoriels.
Il nous montre aussi les différentes versions existantes, dont une version française, deux versions américaines avec des meubles différents, et un prototype canadien. La rareté de ces machines et des jeux qui les accompagnent est immense : il reste à peine cinq exemplaires de certaines bornes vectorielles dans le monde.
🎯 Jouer et découvrir des gameplay oubliés
Fran nous fait tester une borne vectorielle couleur, un moment captivant où l’on redécouvre des gameplays oubliés, parfois très différents des standards modernes. Par exemple, un jeu de type "Flappy Bird" avec un gameplay simple mais exigeant, où il faut éviter les obstacles tout en gérant une jauge d’oxygène.
Ces jeux, souvent très basiques, offrent une expérience unique et témoignent d’une époque où l’innovation technologique se mêlait à la simplicité ludique. Fran insiste sur le fait que même après 25 ans de recherche, il continue à découvrir des jeux inconnus, notamment grâce à des échanges avec des collectionneurs américains et des recherches sur eBay.
🕹️ Consoles et ordinateurs Atari, une histoire personnelle
Fran partage aussi son histoire personnelle avec Atari, évoquant sa première console, la Atari 2600, qu’il a reçue en 1982. Il possède également la Atari 800 XL, puis le ST, des machines qui ont marqué son enfance et sa passion pour le jeu vidéo.
Sa collection comprend environ 14 000 pièces au total, incluant consoles, ordinateurs, bornes d’arcade, documents et goodies. Il possède même des prototypes rares, comme une console avec télécommande radio qui n’a jamais été commercialisée en raison d’interférences trop puissantes.
Cette richesse témoigne de l’importance que Fran accorde à chaque pièce, qu’elle soit très connue ou totalement méconnue, dans la préservation de l’histoire du jeu vidéo.
🛠️ L’association HFSPlay : des passionnés de l’arcade en action
La visite se poursuit dans un local technique où l’association HFSPlay répare et restaure des bornes d’arcade. Contrairement à une simple collection, ici, l’accent est mis sur la remise en état et la maintenance des machines, un travail indispensable pour faire vivre ces jeux auprès du public.
Créée il y a une douzaine d’années, HFSPlay est une association de passionnés qui a commencé par un forum d’entraide avant de devenir un acteur majeur de l’événementiel arcade en France. Ils possèdent environ 130 bornes fonctionnelles, dont 17 spécialement adaptées pour les tournois compétitifs, un véritable atout par rapport au Japon où ce type de configuration est rare.
Leur travail est parfois méconnu, mais essentiel : récupérer des bornes en mauvais état, les réparer, souvent en remplaçant des écrans et des platines électroniques, et les maintenir en état pour que les joueurs puissent profiter d’une expérience authentique.
💡 Innovation et créativité au service de l’arcade
Parmi les projets innovants de l’association, on trouve une borne géante à écran LED de 320 par 240 pixels, construite à partir d’un mur de LED donné. Ce genre d’initiative montre l’ingéniosité des membres, capables de mêler technologie moderne et rétro-gaming pour créer des expériences uniques.
Ils travaillent également à la reproduction fidèle de bornes japonaises, avec des meubles faits main et des composants authentiques, pour recréer l’ambiance des salles d’arcade d’antan, avec des jeux classiques comme ceux qui incluent un ascenseur intégré dans le gameplay, une prouesse technique impressionnante.
📦 Les défis logistiques et financiers du rétro-gaming associatif
L’association doit également faire face à des défis logistiques importants. Avec une collection équivalente à six semi-remorques à déplacer, le déménagement de leurs locaux est un vrai casse-tête, d’autant plus qu’ils manquent de moyens financiers. L’intégralité de l’argent collecté est réinvestie dans l’achat, l’entretien et l’organisation d’événements.
Ils lancent régulièrement des campagnes de crowdfunding pour financer ces projets essentiels à la survie et au dynamisme de la scène arcade en France.
❓ FAQ : Tout savoir sur la collection et l’association HFSPlay
Q1 : Quelle est la particularité des bornes vectorielles dans la collection ?
Les bornes vectorielles utilisent un écran vectoriel couleur, une technologie fragile et complexe, différente des écrans à pixels classiques. Elles sont rares, difficiles à maintenir en état et souvent très précieuses pour les collectionneurs.
Q2 : Combien de pièces compte la collection de Fran ?
Fran possède environ 14 000 pièces, incluant consoles, ordinateurs, bornes d’arcade, jeux, documents et goodies, avec une concentration importante sur la marque Atari.
Q3 : Quel est l’objectif du site Atarimania ?
Atarimania vise à créer la plus grande base de données mondiale sur les jeux Atari, en numérisant, scannant et archivant les jeux pour préserver cette partie de l’histoire du jeu vidéo.
Q4 : Que fait l’association HFSPlay ?
HFSPlay répare, restaure et maintient des bornes d’arcade, organise des événements et des tournois, et travaille à la pérennisation de la culture arcade en France.
Q5 : Comment peut-on soutenir ou rejoindre HFSPlay ?
Il est possible de soutenir l’association via leur crowdfunding, de rejoindre leur Discord pour échanger avec la communauté, ou de participer aux événements qu’ils organisent.
🔚 Conclusion : Un trésor français du rétro-gaming à préserver
La visite de cette collection unique et l’immersion dans le monde associatif de la restauration de bornes d’arcade nous montrent à quel point le rétro-gaming est un univers passionnant, riche en histoire et en émotions. Fran et l’association HFSPlay incarnent cette passion par leur engagement à préserver, restaurer et faire vivre ces machines qui ont marqué des générations.
Au-delà de la nostalgie, c’est un véritable travail de mémoire et de transmission culturelle qui se joue ici, avec la volonté de créer un musée des jeux vidéo en France, un espace où tous pourront découvrir ces trésors et comprendre l’évolution du jeu vidéo.
Si vous êtes passionné ou simplement curieux, n’hésitez pas à vous rapprocher de ces acteurs, à soutenir leurs projets et à plonger dans cet univers fascinant où chaque borne, chaque jeu, raconte une histoire.
Pour en savoir plus et participer à cette aventure, découvrez le site officiel de HFSPlay, leur Discord et leur campagne de financement participatif :